Bon, je l'annonce immédiatement : je considère l'ouvrage dans la gamme de D&D4, et par conséquent je ne reviens pas sur la critique de l'aspect MMO (enfin pas trop). Donc si vous n'aimez pas le système de D&D4, sachez-le, cette extension au livre de base ne change en rien le système (malgré quelques corrections mineures de règles).

Entrons donc dans le vif du sujet. Cet ouvrage, assez joli du fait d'illustrations sympathiques, comme d'habitude dans cette gamme, ajoute principalement au jeu 5 races et 8 classes, mais aussi quelques petites extensions niveau stuff et background. Allons-y point par point.

Niveau races, c'est bien sympa, cependant il y a fort à penser que certaines ne vous serviront jamais, d'autant que le livre de base était déjà assez fourni... On pensera aux Dévas, qui au-delà de l’attrait qu'ils peuvent ou non provoquer, sont difficiles à jouer. En revanche ils feront d'intéressants PNJs.

Niveau classes, c'est là tout l'intérêt du livre : on double le nombre de classes jouables, et on ajoute la source de pouvoir primale. Encore une fois, tout ne sera pas exploité, mais globalement cela rajoute de l'ouverture au jeu, et un champ d'action pour le MJ. Seul point négatif : certaines aptitudes de classe sont vraiment trop MMO (comme le familier du Shaman). Mais bon, libre au Maître d'adapter...

Niveaux voies parangoniques, on rajoute des débouchés aux races, offrant des possibilités niveau roleplay, ainsi que de nouvelles destinées épiques. C'est toujours sympathique, et donne un peu de profondeur tant aux personnages qu'à l'univers (mais bon, juste un peu, on reste à Donj' 4 quand même...).

Après, un peu de matériel pour les nouvelles races et classes, quelques rituels qui viennent logiquement compléter le catalogue donné par le MdJ original. Quant à la partie sur le background des persos, elle est assez sympathique bien que moyennement originale, et fait partie de ces éléments qui manquaient au Guide du Maître.

En conclusion, une très bonne extension pour D&D 4 à condition d'apprécier le jeu de base, qui pourra apporter du nouveau à vos parties ou simplement vous permettre de personnaliser votre univers, en faisant des choix parmi les options désormais entre vos mains.

Critique écrite en mars 2012.

Toujours plus

- Une nouvelle source de pouvoir (le pouvoir primal),

- Cinq nouvelles races (Demi-orques, Dévas, Férals, Gnomes et Goliaths),

- Huit nouvelles classes de personnage (Barbare, Barde, Druide, Ensorceleur, Gardien,  Invocateur, Shaman et Vengeur),

- 132 nouveaux talents dont certains utilisables par les personnages du MdJ 1,

- Plus de 320 nouvelles pièces d'équipements en tous genres,

- 23 nouveaux rituels,

- Cinq pages de « mise à jour » des règles,

- Zéro page de rappel des règles...

Cette petite liste vous brosse rapidement le contenu du MdJ2 et vous adresse une mise en garde : le MdJ1 reste nécessaire pour jouer à DD4. Le second opus n'est pas autonome. Les chiffres, cependant, ne disent pas tout. Qu'en est-il de l'esprit de cet ouvrage ?

Plus de cohérence

Tout d'abord, le MdJ2 complète la liste des classes, qui était jusqu'ici inachevée. Trois sources de pouvoirs (martial, arcanique, divin) et quatre rôles (cogneur, meneur, défenseur, contrôleur) : cela faisait 12 possibilités et le MdJ1 n'offrait que 8 classes. Avec le MdJ2, un quatrième pouvoir est introduit (primal). L'ajout de huit nouvelles classes complète le tableau : les seize classes couvrent désormais toutes les combinaisons possibles entre pouvoirs et rôles. En termes de tactique, les joueurs ont à présent toutes les cartes en main pour obtenir des groupes équilibrés.

La cohérence de DD4 sort donc renforcée de ce MdJ2, qui achève le tracé du cercle. Cette volonté de cohérence ressort aussi dans les nombreuses allusions à l'univers standard de DD4 qui émaillent l'ouvrage. Cet univers par défaut continue à prendre vie et apparaît de plus en plus crédible au fil des parutions.

Plus de fun

Cependant, plus qu'une recherche de cohérence, le MdJ2 se caractérise avant tout par cette expression : « plus de fun ! ». Les races et classes proposées ne sont pas forcément des plus utiles ni des plus jouables, mais elles ont toutes un cachet qui les rend attachantes à défaut d'être nécessaires. Tout a été fait pour titiller la fibre sensible des joueurs.

Ainsi, du côté des races, les demi-orques, relookés, ressemblent à Wolverine du film X-Men. Loin d'être patauds, les Goliaths, malgré leur taille démesurée, sautent de ravins en ravins avec une aisance peu commune. Les Dévas, inspiré de l'Inde mythique, ont un chic fou. Les Gnomes n'ont jamais eu autant de sex-appeal et ils ne feront rire personne, notamment grâce à leur pouvoir d'Effacement qui leur permet de se rendre momentanément invisibles. Les Drakéides peuvent maintenant se voir pousser des ailes dans le dos et voler grâce à elles. Les Nains ont la possibilité de se lier à Moradin lui-même…

Au niveau des classes, les plus attendues font leur arrivée : Barbare, Barde... Mais elles ne sont pas les seules à attirer l'œil : le Vengeur, dont la mission est de frapper et châtier au nom de son dieu, séduira probablement nombre de joueurs par son aura.

On pourrait multiplier à l'envie les exemples. Vous l'aurez compris, le MdJ2 ne se veut pas indispensable mais il fait tout pour vous séduire. Comme votre amante, celle qui ne va pas chercher les enfants à l'école et ne repasse pas vos chaussettes mais revêt de petites robes colorées pour vos rendez-vous galants.

Alcibiade (Jeu de Rôle Magazine n°7)

Critique écrite en novembre 2009.