Ah, the pitter patter of tiny feet in huge combat boots
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, Lisa Pondsmith, Craig Sheeley, Marc-Alexandre Vézina, Ross Winn, Patrick Gidaro, Chris Hockabout, Darrell Midgette, Scott Ruggels
Livre à couverture souple de 142 pages.
Comme son nom tiré de l'hymne américain l'indique, ce supplément s'attaque de front au contexte de jeu : les Etats-Unis d'Amérique des années 2020. L'historique du pays est présenté de façon chronologique depuis 1989, et des événements qualifiés de science-fiction à l'époque de la rédaction paraissent un peu désuets à l'heure actuelle (création d'un mass-driver au Kilimandjaro en 1995, construction de Crystal Palace en orbite courant 2000, etc.). Mais c'est là le risque des jeux d'anticipation proche.
On découvre dans cette première partie intitulée La Chute de l'Amérique (Fall of America) que tout n'a pas été rose pour les USA. Entre les krachs économiques et les guerres, les passages par la loi martiale et les épidémies, c'est un pays ravagé qui émerge en 2020, un pays qui a connu un effondrement : plus de 100 millions de morts et 50 millions de sans-abris devenus nomades, boosters, ou pire.
Le second chapitre, La Nouvelle Amérique (The New America), décrit sur 34 pages la nouvelle Amérique, passant en revue les aspects sociaux de la cellule familiale, l'éducation, le travail, la vie courante, les catégories sociales et leurs différences, les changements philosophiques et religieux - notamment de nouvelles sectes -, les transports, la nourriture, le sport, etc. De multiples encarts permettent d'aborder des sujets divers ou de poser des points de règles en rapport avec le background : effets de la cybernétique sur les enfants et leur développement, répartition des richesses (65% de personnes en dessous du seuil de pauvreté), secteurs de l'industrie, échelles de salaire, cartes SIN d'identité électronique, évolution du pouvoir d'achat, tarifs des habitations et plan type d'un appartement, top 10 musical (avec quelques jeux de mots sur des artistes contemporains), programme TV typique d'un lundi, publicités du monde de CP2020, coût des voyages, carte des lignes de Maglev et de dirigeable, interview du groupe Sable and the Babes, pourcentage de nourriture naturelle consommée (2%) par rapport à la nourriture synthétique appelée kibble (70%).
Deux encadrés géants sont présents. Le premier présente une série de six personnalités célèbres du monde de CP 2020, et le second décrit les principales familles nomades : les "Soldiers" - d'anciens déserteurs, les "Maxes" qui se prennent pour Mad Max, le "Technical Circuitz" - des fondus de technologie itinérants, les "Kidz" - des adolescents, "Kaptin Cody et ses Aeropirates" - des pirates de l'air spécialistes du détournement de dirigeable, "The Party" - une meute itinérante de fêtards, et "The Digital Librarians" - d'anciens universitaires gardant des copies de tout livre ou enregistrement.
Le Nouveau Gouvernement Américain (The New American Government, 10 pages) est entièrement consacré au gouvernement américain, détaillant sa structure et allant jusqu'à expliquer comment les lois sont votées, l'économie, les impôts, et la fameuse taxe sur les balles. On y trouve le profil du président actuel, ou plutôt de la présidente, Elizabeth Kress, qui reste populaire malgré un opposant fortement soutenu par les corporations. Les organigrammes des départements de la Défense et de la Justice sont présentés en pleine page, et un encart souligne le rapport du punk moyen aux impôts. Les politiques internes et externes ne sont pas omises, et l'économie constitue également un gros morceau de ce chapitre.
L'armée américaine est passée en revue au cours d'un chapitre intitulé L'Armée Américaine Contemporaine (The United States Military - A Recent History), où l'on apprend tout sur les deux guerres d'Amérique Centrale, la guerre civile, les guerres orbitales, et sur le statut de l'armée américaine en 2020. Les COG (Combined Operational Group) forment la nouvelle organisation de l'armée, mélangeant des unités d'infanterie légère avec des unités blindées et du soutien aérien. On trouvera force détails sur le déploiement dans le territoire, l'organisation, les stratégies et l'équipement des différents corps d'armes : armée de terre, navy, marines et USAF.
Des règles optionnelles sont prévues dans le chapitre Les Soldats de l'Armée (Military Soldiers) afin de créer des personnages soldats : table d'événements personnels, profils et compétences selon les corps d'armes, grades, salaires. Des PNJ type, des armes, quatre nouvelles powered armor (voir le supplément Maximum Metal) et de l'équipement complètent cette section. Des encarts présentent les blasons de divisions célèbres, l'organigramme d'un COG typique, la carte de répartition des COG sur les USA, une explication sur la différence entre soldat corporatiste et militaire national.
Pour terminer, septième et dernier chapitre, L'Etat de l'Union (The State of the Union) voit le territoire américain décortiqué région par région sur une cinquantaine de pages. Il fournit une présentation pour chaque état, avec la capitale, les nouvelles villes créées (dont Night City est une des plus célèbres, mais il y en a bien d'autres), les principales industries des lieux "chauds", et d'éventuelles accroches de scénarios. Des cartes schématiques représentent les grandes régions des USA. On trouve en encart une enquête de Net54 "représentative" des américains, aux réponses assez caricaturales et plutôt humoristiques.
Cette fiche a été rédigée entre le 8 mai 2000 et le 8 mai 2009. Dernière mise à jour le 10 avril 2013.
Jack Fast
Il fut présenté à tort par Casus ancienne version comme LE supplément sur les nomades.
Il s'agit en fait de ce qui, pour moi, constitue le pendant "background" des règles de base : une description de l'univers et de son histoire. A ce titre, il aurait dû être intégré d'emblée dans celles-ci.
Tel quel, il reste trop superficiel pour permettre autre chose que des scénarios sporadiques d'un site à un autre. L'angle d'approche est aussi résolument martial.
La reliure est fragile et les illustrations très moyennes.
Quelques clins d'oeil (comme le complexe alpha notamment) m'ont bien fait rire cependant.
The King
Résumé au guide des USA de 2020, ce supplément est une mine d’informations sur l’histoire récente des USA, son organisation étatique, son armée et ses différentes régions décrites État par État. Quand on a lu quelques scénarios publiés pour ce jeu, on est même surpris du contenu, d’assez haut niveau, même si l’aspect militaire revêt une part non négligeable. En effet, il y a de nombreuses idées pour jouer hors de Night City, car les USA ont bien changé depuis leur effondrement et l’Europe est devenue l’ennemi numéro 1.
C’est un supplément indispensable pour qui veut jouer dans cet univers et malgré son âge, je trouve qu’il n’est pas daté. Il fait donc le tour des USA sur le plan politique, culturel, économique, social et militaire, débordant même un peu sur les voisins (Canada et Mexique). J’appréhende souvent ce genre de suppléments, souvent pompeux et/ou verbeux, qui servent souvent de remplissage. Ici, rien de tout cela, chaque partie du contenu peut être exploitée à fond. C’est relativement crédible, notamment la quasi-prise de pouvoir par la « bande des 4 » (CIA, DEA, FBI et NSA), depuis la période Bush Jr. et Trump. Il suffit d’ailleurs de voir le film « Vice » sur Dick Cheney pour se faire une idée de la puissance des conservateurs, lesquels ont le soutien de la plupart des mégacorpos.
La traduction est de qualité et les illustrations ne sont pas trop mal. La mise en page est également tout à fait correcte pour un bouquin des années 90. Bref, ce supplément est à Cyberpunk ce que La France est à Hawkmoon.
Une dernière chose : j’ai revu récemment New York 97 et Los Angeles 2013 (de John Carpenter) et je me dis que ce réalisateur est un véritable génie qui va parfois au-delà du background de Cyberpunk mais qui peut s’intégrer à merveille dans cet univers.
Critique écrite en mai 2021.
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