Mouais, la note est sévère, mais ce supplément n'a pas grand chose pour lui : tout son contenu a été repris et mis à jour dans des ouvrages plus récents. Même remis dans son contexte, on y trouve quoi ? Du matos à viander tant et plus, du background famélique sur quelques zones de conflits, et des règles optionnelles pour ceux qui n'en auraient pas eu assez.

Alors ce qu'il y a de bien, ce sont les illustrations de l'équipement. C'est une habitude qui s'est perdue dans les ouvrages plus récents, et c'est dommage parce que Nelson fait vraiment les choses bien. Un petit merci aussi pour les tables d'équipements ultra-complètes (pour l'époque) qu'on trouve à la fin.

Alors à qui sera utile ce livre ? A tous ceux qui veulent se lancer dans une campagne militaire pleine d'ultra-violence high-tech. Par contre il faudra se creuser la tête pour l'aspect vie quotidienne, organisation et MO de la chose.

Un supplément de matériel pour la deuxième édition qui est maintenant obsolète, sauf pour le paragraphe très bien écrit sur le mercenariat et la rivalité fraternelle de ce milieu pour les shadowrunners (et inversement), qui permet de donner de l'épaisseur à vos PNJ clairement mercenaires.

Les shadowtalk souvent utiles si ce n'est pour l'objet en question, en tout cas pour la description du monde ainsi le dessin de chaque pièce d'équipement finit de donner à ce supplément un arrière gout très sympathique.

Bref, en plus de l'illustration de la couverture qui est du talentueux Royo, ce supplément mérite un 4/5 pour les collectionneurs et fans de la gamme.

Les Chiens de Guerre est un supplément dédié aux mercenaires dans l’univers de Shadowrun. Dans le cadre de la proposition du jeu, c’est-à-dire jouer des Shadowrunners qui font le sale boulot des corpos, il y a assez peu de différence entre le mercenaire et le samouraï des rues. Bien sûr, au niveau de l’univers, la différence entre les deux est notable, mais les personnages ne devraient pas être amenés à faire partie d’une unité en opération militaire. Donc, le mercenaire parmi les PJs n’a rien de très différent du samouraï : un combattant spécialiste des armes.

Le supplément nous propose quand même une partie de background qui souligne le côté très professionnel du mercenaire et qui l’oppose parfois au côté YOLO/Punk du runner de base. C’est plutôt bien fait et une bonne lecture, même si ça reste vraiment uniquement du texte d’ambiance. Il n’y a pas grand-chose de concret à en tirer mais j’ai bien aimé la lecture.

La partie matos se taille la part du lion avec des armes, du matériel et des véhicules. Là, on est quand même beaucoup dans de la variante de matériel du livre de base. Sympa mais dispensable. Mention spéciale au fusil de sniper buggué (en vo, son code de dégât est « Grave » contre « Fatal » en vf. A moins que l’arme en vo n’ait été patchée dans le pdf que j’ai vu ?).

Les ajouts de règles sont dans l’ensemble mal streamlinés et mauvais. A l’exception de quelques bonnes règles (le couvert par exemple), on a des règles où on somme deux compétences d’arme (attaque à deux armes), des règles de saut dépendant de : vertical/horizontal, avec/sans élan, etc. Il y a tout et n’importe quoi, mais toujours trop mineur en application et d’une procédure trop complexe pour être appliqué en jeu.

Globalement, le matériel proposé est sympa mais vraiment facultatif. Le background est sympa à lire mais n’apporte pas grand-chose. Et les règles sont globalement mauvaises. Donc, c’est moyen : 3/5.

Critique écrite en juin 2025.

A l'Ouest, du nouveau

Tout savoir sur les mercenaires dans le monde de "Shadowrun", c'est ce que propose ce supplément, divisé en trois parties assez inégales. La première est une monographie assez stérile sur le rôle, la vie et les moeurs des mercenaires. Son intérêt est extrêmement limité, mais elle n'occupe heureusement qu'une infime partie du livret. Vient ensuite un catalogue d'armes, d'armures, de véhicules et de gadgets fort utiles pour augmenter les chances de survie des personnages. Certaines armes (comme le Barret 121) sont tellement puissantes que le meneur de jeu doit en limiter l'accès pour ne pas déséquilibrer le jeu. D'autres matériels, comme les unités tactiques, impliquent de nouvelles manières de jouer et changent donc agréablement de l'ordinaire en permettant de sortir de la routine.

Enfin, la troisième partie est constituée de précisions sur le combat et de nouvelles règles, comme celles sur les chutes et les sauts qui rendent le jeu plus réaliste et plus mortel. Certaines corrigent même les erreurs du livret de base, ce qui ne peut qu'améliorer la qualité de jeu. Les règles sur les tirs de suppression et les protections modifient énormément la façon de gérer un combat. Le meneur de jeu doit bien lire et comprendre l'ensemble des règles et bien maîtriser le matériel proposé avant de l'autoriser dans sa campagne, tant il peut tout déséquilibrer.

Dans ces conditions, ce supplément est une réelle amélioration des règles et augmente ainsi le plaisir de jeu. Seul regret : certaines de ces règles ont été encore reprécisées dans le "Shadowrun Companion" et, par conséquent, "Les Chiens de guerre" a déjà un métro de retard...

Mathias Twardowski - Casus Belli n°103 (mars 1997)