C'est avec appréhension et appétit que j'attendais le premier supplément de la gamme Saga Edition. Surtout que le sujet n'était pas anodin : Star Wars sans un bon supplément de matos qui vole dans l'espace, ce n'est plus la même chose. D'autant plus que le Starships of the Galaxy version 1ère édition D20 était franchement moche, incomplet et bâclé.

Là d'office on a en main un très bon bouquin : maquette claire (dans le ton du LdB), belles illustrations, 1 double-page = 1 vaisseau, très peu d'errata officiels, bref un produit bien léché et utile. Et qui contient bien plus qu'un simple codex d'engins spatiaux !

Les premiers chapitres traitent de l'utilisation de skills et feats "classiques" dans le cadre de combats spatiaux (mention spéciale aux talents de Noble pour la démoralisation de l'adversité ou le ralliement des coéquipiers).

Il y est aussi introduit de nouveaux talents et variantes de l'utilisation des compétences pour les "pilotes de carrière" ou simplement "personnel navigant" : réparation sur le pouce, re-routage de l'énergie, etc. ; des règles optionnelles pour le combat spatial, à savoir des manoeuvres particulières que le pilote peut sortir de sa manche, à l'instar des pouvoirs de la Force -utilisation unique- comme une botte secrète ; des conseils pour "équilibrer" un combat spatial qui ne dure pas des heures, donner à tout le monde un truc à faire ou monter une bataille dans les airs en même temps qu'un combat au sol (à la Retour du Jedi).

On a aussi des règles de construction/modification de vaisseau pour les PJ bricoleurs qui n'ont pas peur de "kiter" à mort leur engin au risque de ne pas le voir passer en hyperespace au moment opportun (qui a dit "Faucon Millenium" ?)... plus des tables de coût d'entretien/réparation et tout ce qui peut accompagner le quotidien d'un transporteur indépendant, pour ceux qui veulent entrer dans ce genre de détails.

Evidemment la moitié de l'ouvrage est occupée par la description d'une floppée de trucs qui volent, de toutes les époques (de KOTOR à la Nouvelle République), avec historique de la conception jusqu'à l'utilisation actuelle, quelques plans d'intérieur et de zolies illustrations. Des idées de contexte pour utiliser la bête ainsi qu'un concept formidable pour les Capital Ships : le Tactical Fire qui simplifie le boulot du MJ au possible. Plutôt que de calculer les 12 tirs en salve du Star Destroyer Penetrator, le MJ utilise son Tactical Fire qui consiste à abandonner le tir ciblé pour fournir un tir de couverture à ses chasseurs qui bénéficient d'un +2 à toute attaque pendant ce round. Le MC80 Mon Calamarien, lui, va faire bénéficier à ses alliés à proximité directe d'un gros bonus à la résistance de leurs écrans. La frégate de classe Lancer va saturer l'espace environnant de tirs anti-chasseurs et diminuer de moitié leurs écrans (pas besoin de faire de jet c'est automatique).

Bref chaque gros vaisseau a une action tactique individualisée et simple à mettre en pratique. Les Capital Ships ne sont plus alors ces gros trucs à éviter parce qu'ils font mal (que le MJ s'évertue à modérer en "trichant" pour ne pas vaporiser le pauvre vaisseau des PJ) mais vraiment des éléments à part entière de l'action.

En très bref : si vous comptez faire jouer du SW-Saga Edition, ne passez pas à côté de Starships of the Galaxy. Ou alors contentez-vous de mettre en scène une tragédie oedipienne limitée à 3 personnages (dont une vieille souche) dans une clairière d'Endor.