Il y a une certaine mode en ce moment à proposer des boites d'initiation, avec règles épurées, personnages pré-tirés, scénarios et aides de jeu.
Et j'aime çà, vu que j'aime toucher à de nouveaux univers et à de nouveaux systèmes de jeu.

Mais Le Premier Cahier Gris a une touche, une saveur, particulière.

Déjà on replonge avec plaisir sur une nouvelle mouture de l'univers fascinant de Matthieu Gaborit, en jouant des éminences grises au service du Soufre-jour. L'édition se dit davantage fidèle à l'oeuvre que la précédente, pourquoi pas.

Les personnages pré-tirés sont bien originaux et font tous envie, ils nous mettent d'appétit. Et les illustrations sont très chouettes !

Les règles sont dans le même acabit, pas trop compliquées mais assez pour deviner un peu de jeu de manipulation de système avec des "jokers" indivisuels et communs permettant de se donner les moyens sur des actions importantes.

J'ai joué le second scénario, qui nous met bien dans le contexte d'enquêteurs du Soufre-jour, et intègre des particularités de cet univers, une après midi bien sympa.

Bref, cette boite est une grande réussite, une performance pour le "petit" studio qui l'a réalisé avec, on le sent, grand amour, et donne vraiment envie de voir la suite.

Bravo à Aether Labs

Critique écrite en novembre 2025.

Pénombre est le nouveau jeu associé aux Royaumes Crépusculaires de Mathieu Gaborit. Ce n’est pas une nouvelle édition d’Agone mais bien un nouveau jeu proposant une optique différente puisqu’ici, on joue des Eminences Grises du Souffre-Jour.

Bon, je vous explique ça, mais, à ce jour, je n’ai pas lu les romans (je le ferai à la sortie de la nouvelle intégrale de Mnemos) et j’ai à peine joué à Agone. Donc, je serai assez peu à même de comprendre les différences entre les deux propositions.

Je souligne ce point parce que ce sera mon principal reproche à ce kit de découverte. Mais j’y reviendrai.

Sur la forme, la boite de Pénombre est belle et bien fournie et pour un prix modeste, eu égard au contenu. On a des pions, des cartes, des fiches de prétirés, un livret univers et règles et un autre de scénarios. Le tout est richement illustré et beau.

Concernant les règles, les personnages se définissent par cinq champs d’application (Nuit, Âme, Nature, Esprit et Etincelle). Chaque champ a un type de dé associé, du d12 au d4. On enregistre une réussite à chaque fois que le résultat du dé passe un multiple de 4. Par exemple, tirer 8 sur le d10 vous donne 2 succès. A cela s’ajoute éventuellement un atout (chaque personnage a une petite liste d’atouts), freeform, évalué de 1 à 3. On va pouvoir jeter de 1 à 3 d6 supplémentaires, qui, s’ils font 4 ou plus, ajouteront 1 succès.

Mathématiquement, votre tout meilleur champ (d12) produira 1,25 succès de moyenne. Un atout à 3 en produit 1,5. Donc, beaucoup de la compétence des personnages va se retrouver dans la bonne formulation de ces atouts. Par exemple, l’un des archétypes a : « Avec classe et panache ». Un autre a « Je possède un cheveu d’Agone. Oui, cet Agone là ». Justifier l’utilisation du premier est tellement plus simple que l’autre…

Je ne dirai pas que je n’aime pas l’idée, ce serait faux. Je trouve la base sympa. Là où je doute plus, c’est que la richesse du monde oriente ce jeu vers du jeu en campagne, et j’ai peur qu’avec un tel système, on ait vite fait le tour de son personnage. Mais, ce point n’entre pas en compte dans l’évaluation de ce kit. Celui-ci propose de découvrir le jeu. Je réserverai donc le jugement de ce point à la sortie du livre de base.

Les difficultés sont surprenantes : Il faut 3 réussites par exemple pour un test « très difficile ». Donc si vous ne trouvez pas d’atout à faire valoir, vous n’avez que 8% de chances de réussir le test dans votre tout meilleur domaine.

Et pourtant, dans Pénombre, on est là pour réussir. Car on a une mécanique de jetons. Chaque personnage en a 7, plus une réserve supplémentaire collective. Et celle-ci permet des tonnes de choses :

Faire de la magie (freeform elle aussi).

Agir en équipe : en dépensant un point, tous les personnages qui s’entraident cumulent les succès de leurs jets de dés. C’est une sorte de pouvoir de l’amitié (qui à mon avis, permet de réussir presque tous les jets).

On peut remplacer son dé de champ par 1d20.

On peut acheter les réussites manquantes pour réussir son test.

On est dans un jeu où les personnages sont censés être flamboyants ce qui correspond plutôt bien à ce que j’ai lu de l’univers dans le kit : des noms baroques, un style coloré et artistique, etc. Ça me semble bien adapté (mais je n’ai pas lu les romans, hein, peut-être ai-je tort).

L’univers est esquissé, assez pour qu’on en ait un goût, un aperçu général. Mais c’est là où, pour moi, le bât blesse. En effet, il y a trop de subtilités, trop d’éléments qui ne peuvent pas être compris par quelqu’un comme moi qui n’est pas passé par les romans ou Agone.

Par exemple : le Souffre-Jour pour lequel travaille les PJ veut maintenir l’Harmonie. Mais l’Harmonie entre quoi et quoi ? Dans un scénario, une « Dissonance » végétale rompt l’Harmonie avec la « Cité » et envahit le quartier causant des problèmes. Le scénario est vraiment très bien, mais je n’ai pas assez de clés pour répondre aux joueurs. Ok, je peux broder et inventer sans problèmes mais pas sans risquer de finir à côté de la plaque quand le livre de base sera publié.

D’autant que les scénarios proposés sont de vrais bons scénarios et pas des tutoriels système. Ça donne de la valeur à cette boîte et je suis loin de regretter mon achat. Mais il y a trop de points que je ne peux expliquer pour la faire jouer pour le moment (par exemple, une fée « accouche » d’une âme dans un objet…mais en détail, ça veut dire quoi ? quel est le champ des possibles, comment est-ce perçu, etc.).

Pour moi, ce kit de découverte rate une partie de la cible. Elle s’adresse d’abord aux connaisseurs des Royaumes Crépusculaires. Mais pour ce public-ci, c’est du très bon matériel. Le système me semble bon pour des campagnes courtes et des one-shot. On verra ce que ça dit dans le livre de base.

4/5 au final mais considérez que ça vaut 5/5 si vous êtes un connaisseur des Royaumes.

Critique écrite en novembre 2025.

La réalisation de cette boîte, en Europe, est un véritable sans faute du point de vue matériel, le graphisme de la boîte est superbe, en même temps aéré et il retransmet avec force l'ambiance voulue par les auteurs sur cette nouvelle incarnation de jeu se déroulant dans les Chroniques Crépusculaires de M Gaborit. Au-delà de cet aspect graphique, l'ouverture de la boîte remplit les attente puisqu'elle est plutôt bien remplie, avec des plans, des pré-tirés, deux beaux livrets, des jetons etc… Chapeau bas messieurs de AEther Labs !

Passons au contenu. La direction artistique est tout simplement magnifique. Les différents artistes illustrateurs ont été guidés et inspirés, ce qui donne un résultat très cohérent pour l'ensemble. La maquette est très lisible et agréable, et les textes sont bien écrits. Les éléments importants sont bien mis en valeur par des effets de couleurs et de cadres qui s'insèrent bien avec le style graphique.

Il faut que je souligne le fait que je ne connais pas le Monde Crépusculaire, pas du tout. Je n'ai jamais lu ou joué à aucun des jeux précédemment édités et inspirés par cette œuvre de M Gaborit, de même que je n'ai jamais lu les chroniques des Crépusculaires (pas encore en tout cas ! ).

Si on commence par le livret de règles, le futur MJ est emmené avec précision et enthousiasme le long des règles avec des exemples filés pour les différentes situations et points de règles, ce qui est toujours très appréciable, vraiment. Les règles ont fait l'objet d'un travail très détaillé pour coller au plus près de la proposition ludique souhaitée : fantastique, avec des pointes de Pulp aka héroïsme possible, une magie free form qui semble très puissante, l'utilisation des jetons est bien pensée et s'apprivoise très facilement. Lors des parties tests auxquelles j'ai pu participer, tous les joueurs prenaient le pli avec une rapidité déconcertante.

Les joueurs incarnent des Eminences Grises qui ont tous un historique assez fouillé pour les prétirés mis à disposition, et des races très différentes. D'ailleurs, ce ne sont pas moins de 15 races différentes que l'on pourra incarner et qui sont rapidement présentées !

On trouve en fin de livret des index bien fait qui apportent des définitions aux expressions et termes spécifiques utilisés, ce qui est là-aussi appréciable.

Ce livre de règles est donc très bien fait, didactique et complet pour une boîte de découverte. Bravo.

On a ensuite un gros livret rempli de TROIS scénarios, wow impressionnant ! Là encore, les scénarios sont structurés de façon très didactique, avec des conseils au MJ, des possibles et des exemples, c'est vraiment très bien fait et très travaillé. Sur les trois scénarios, j'ai adoré le 3ème, qui a l'air de devoir être très haut en couleurs en jeu, le deuxième m'a beaucoup plu et le premier est intéressant par ce qu'il met en œuvre. On est dans le haut du panier pour cela par rapport à plein de boîtes de découvertes, vraiment.

Bon, il reste tout de même quelque chose qui m'a chiffonné un peu tout au long de ma lecture, en particulier dans le scénario 1, et qui est diffus sur l'ensemble : ma non connaissance du monde des Crépusculaires est handicapant. Que ce soit les descriptions des villes et quartiers, qui nous sont faites par grands coups de pinceaux etc… et bien j'ai du mal à me projeter. Pleins d'expressions etc… qui même si elles sont expliquées et fin d'ouvrage font référence à plein de choses… qui me manquent. Pour le moment ! Bien conscient de la grande difficultés à retranscrire dans cette boîte un univers aussi foisonnant et complexe, j'attends maintenant avec impatience le jeu complet, et j'ai acheté une version intégrale des Chroniques des Crépusculaire pour me forger un background en attendant.

Bravo à l'équipe de AEther Labs, vous êtes très forts !

Critique écrite en novembre 2025.