Question catalogue d'armes, je suis blasé. Vous aussi, sûrement. Vous en avez vu des dizaines, plus ou moins bien illustrés et documentés. Et finalement, c'est toujours la même histoire : les joueurs prennent l'arme qui fait les plus gros trous.

Le système du WoD ne permet pas une grande flexibilité dans les scores, donc les auteurs ont cherché un autre angle d'attaque et l'ont trouvé : la documentation. L'ouvrage, sans rentrer dans les détails techniques superflus, pourfend un certain nombre de préjugés quant aux armes et à leur utilisation : qu'il s'agisse de corps à corps, d'armes à feu ou de grenades... Notamment, il convient de noter que les formations premières concernant les armes consiste en consigne de sécurité et en bases d'entretien. La capacité à viser juste quant à elle, se situe bien derrière dans l'ordre des priorités.

La plupart des catalogues d'armes se la jouent "documentés". Bien souvent, leur documentation se limite à la lecture de la presse spécialisée, dont le niveau est malheureusement très peu fiable. Les enthousiastes du paramilitaires ne sont curieusement pas toujours les plus fiables pour ce qui concerne les armes et leur utilisation. Ici, l'approche des auteurs est pragmatique : consigne aux forces de sécurité, fonctionnement réel du déclencheur d'une grenade...

Comble d'attention au public européen, le chapitre sur les véhicules propose des caractéristiques au double format métrique et US. Vous l'avez compris, j'ai trouvé ce catalogue d'arme plutôt bien fichu. Les idées d'aventure sont un peu courtes, parfois pas terribles. Les petites nouvelles sont par contre très sympathiques. Dommage que les illustrations ne mettent pas plus souvent en scène l'objet du propos... et qu'elles soient parfois si moches. Ca dessert ce joli bouquin que je mets en bonne place dans ma ludothèque, pour le jour où je voudrai mettre en scène des chasseurs de monstres "musclés".

Ce qui m'ennuie un peu avec Armory, c'est que ça ne correspond pas trop de prime abord à ce que j'apprécie dans le WoD : des flingues, du matos, des détails un peu stériles... Pour moi les créatures surnaturelles n'auraient pas trop l'usage de tout cet équipement.

Maintenant, je suis obligé de reconnaître que Coredump a raison : l'approche des auteurs est non seulement originale, mais réfléchie. Ici, on ne propose pas des armes et du matériel parce que c'est ce que les rôlistes attendent (pas uniquement en tout cas), mais parce que ça peut servir l'histoire que l'on raconte. Les pistolets redeviennent donc des outils dangereux, et non pas des jouets vecteurs de points de dommages.

En fait, après cette lecture, on sent bien que les PJ vont avoir du mal à justifier leurs scores en compétences d'armes, et que s'ils s'entêtent, ils risquent d'avoir à payer les conséquences de leur manipulation inconsidérée d'engins de mort. Il ne s'agit pas de couper l'envie de s'équiper, mais simplement de se poser les bonnes questions avant de le faire : pourquoi, et comment?

En résumé, un excellent ouvrage pour tous jeux de rôle contemporain, et une lecture salutaire, quoi que pas indispensable, pour le WoD et en particulier les personnages mortels.

A première vue, Armory est de ces suppléments qui ne demandent qu'à être descendus en flammes par des remarques du genre "Quoi ? Un catalogues d'armes dans un jeu d'ambiance ? C'est n'imp', ils nous prennent pour quoi chez White Wolf ?"

C'est vrai que vu la simplicité extrême du système de combat du second World of Darkness, on pouvait douter de l'utilité d'un tel supplément... Après tout, si les caractéristiques des armes se résument à un modificateur appliqué au jet d'Attribut+Compétence, quelle est l'utilité d'un supplément comme Armory ?

C'est ce que je pensais... Avant de jeter un coup d'oeil plus attentif au contenu de ce volume. En fait, l'intérêt de cet ouvrage réside dans le fait qu'Armory est plus qu'un catalogue: c'est un véritable guide de l'équipement (au sens large).

L'approche des auteurs était de se concentrer sur la documentation et de laisser une place minime à la simulation. Et quelle documentation ! Loin d'être un guide technique poussé sur chaque type d'équipement, le supplément propose tout simplement des informations sur l'utilisation pratique que les PJs peuvent en faire dans un scénario (y compris un bref résumé des différentes législations en vigueur aux USA et ailleurs). Ainsi, les armes blanches, armes à feu, vehicules et autres sont véritablement traités en tant qu'outils scénaristiques et non en tant que matos à viander du monstre. Le tout étant parsemé d'accroches et d'idées de scénarios et complété d'éléments de règles supplémentaires (des styles de combat essentiellement), on a au final quelque chose de véritablement utilisable dans un jeu d'ambiance et d'enquête comme le WoD.

L'autre point fort d'Armory est son organisation : chaque table, chaque description et chaque règle spéciale est exactement la où on s'attend à la trouver, et l'index situé en fin d'ouvrage renforce cette organisation. Le supplément est donc réellement utile et utilisable en partie, même en pleine mêlée.

En bref :
Style : 4/5 (De légères inégalités dans les illustrations ne gâchent pas la qualité de l'ensemble)
Contenu : 4/5 (Une véritable mine d'informations, extrêmement utile pour tous les jeux se déroulant dans un univers contemporain)

Critique écrite en mai 2009.