Robin Laws frappe encore... Qui a jamais entendu parlé d'un guide du joueur consacré à une ville (première bizarrerie) SANS guide du maître correspondant (seconde bizarrerie) ? Astuce bassement mercantile de l'éditeur pour tenter de faire acheter son ouvrage à chaque joueur de la table, plutôt qu'au seul maître ? Bien plus que ça ! Désormais, et n'ayons pas peur de le dire, il y aura un "avant" et un "après" Kaiin en matière de sourcebook urbain.

A l'inverse de "City of Lies" et autres "Middenheim" (ouvrages remarquables s'il en est) destinés aux seuls MJ, qui condamnent le PJ à ne rester qu'un éternel touriste dans une ville que parfois il est censé connaître mieux que sa poche, Kaiin est destiné à être manipulé, lu, tripoté par lui, jusqu'à ce que le joueur s'imprègne de la cité ou du quartier qu'il aura choisi, et qu'il puisse se servir de sa véritable connaissance des lieux pour enrichir le scénario, le lancer dans de folles improvisations, ou surprendre le MJ. Tout est donc lisible, rien n'est interdit, et donc, logiquement, tout est écrit du point de vue des visiteurs de la ville. Au MJ de trancher quant à la véracité ou non de certaines affirmations...

Outre cette innovation conceptuelle notable, le livre regorge de trouvailles intéressantes : les contacts par quartier, les taglines, etc. Enfin, nous sommes obligés de mentionner la désormais habituelle qualité des produits de Pelgrane Press : écriture, illustrations, papier et façonnage, contribuent à rendre l'objet plaisant à lire et à feuilleter.

Pour conclure : soit vous jouez à DE et vous ne pouvez vous passer de l'ouvrage; soit vous n'y jouez pas, mais vous pouvez avoir envie d'intégrer Kaiin dans votre campagne, ou de posséder dans votre bibliothèque un livre qui fera date dans l'histoire du jeu de rôle.

Je n'ai pas souvent vu Kaiin cité dans les meilleurs settings urbains, et pourtant cet ouvrage est très, très bon. Je pense que c'est plutôt un manque de popularité de Dying Earth et l'absence de vf qui est à l'origine de ce manque.

Parce que dans le guide de Kaiin, on oscille entre le génial, le très bon et le bon. On ne descend presque jamais en dessous. Ce n'est pas qu'il y a une ambiance spéciale qui se dégage de la ville mais plutôt que certains lieux sont des trésors de créativité.

Je pense notamment à Canal Town et sa plage où se déversent les égouts, ses chercheurs de trésors renfrognés, les adeptes de l'inclination (ils pensent sauver le monde en se faisant humilier par les autres pour expier les péchés du monde – enfin sauf leur grande prêtresse, hein, elle peut vivre sur leur dos dans le luxe !).

Ou, par exemple, le Vlark, un demi-homme très fort, avec qui les autorités ont négocié le droit de bouffer six personnes par année (plus les familles qui viendraient à chercher vengeance). Après ses six victimes, la population organise une fête sous le signe du soulagement, à laquelle se mêle d'ailleurs, le Vlark, faisant un cinéma sur le fait qu'il est repu et que maintenant il peut aller hiberner.

Je pense aussi à l'undercity. Ce sont des ruines souterraines. Mais, non, on n'y va pas pour chercher des trésors. Il y vit une communauté qui croit dur comme fer que le soleil s'est éteint et que le monde est aux mains des déodands. Peut-on l'explorer et y rencontrer les gens ? Ah, bien sûr que oui, à condition de se faire passer pour un voyageur dans le temps parce que, du dessus, ce ne peut-être qu'un déodand magicien qui prépare une invasion. Gare à la gaffe quand on parle aux autochtones !

Il a des idées superbes dans ce guide, tellement dans le style du jdr Dying Earth. Ce n'est pas exceptionnel de bout en bout (par exemple, le passage sur le Scholarium District est juste bon) mais il y a assez de matière pour qu'un MJ se fasse vraiment plaisir, et pour cette raison, je lui attribue un bon 5/5.

Critique écrite en mai 2023.

Non, le Kaiin Player's Guide n'est pas qu'un recueil d'expressions suranées et de tournures présomptueuses pour anglophiles décadents ! C'est surtout le guide touristique ultime de la ville de Kaiin.

Comme vous ne le trouverez plus en boutique dû à son écrasant succès, je me permets de vous proposer un des exemplaires de ma collection pour le modeste prix de soixante terces. Comment, vous n'avez que quarante terces dans vos poches élimées ? Savez-vous l'offense que vous me faites en proposant un prix aussi ridicule et outrageux pour un aussi somptueux ouvrage, qui plus est copieusement annoté de ma main d'indications précieuses et d'échantillons de mes plus succulents repas ? Un guide qui pourrait vous servir pour n'importe quel jeu de rôle tellement ses descriptions vivifiantes stimulent l'imagination du plus plat des conteurs de jeu de rôle, du moins là où mes marques de doigt laissent encore la place de lire quelque chose ?

Ne savez-vous pas que ce guide pourrait faire envie à la plupart des guides touristiques que votre funeste personne pourrait avoir envie de consulter s'il lui venait à l'esprit de sortir de son trou miteux ? Qu'au premier abord, chaque quartier est décrit de façon si vivante qu'on commence déjà à exécrer ses habitants au bout de quelques lignes ? Que les personnages odieux qui habitent chaque quartier sont à eux seuls une bonne raison de ne jamais y retourner ? Que les suggestions d'aventures sont par contre les seules à susciter en vous le présomptueux espoir de quelque hypothétique profit qui puisse vous donner envie de vous frotter une fois de plus à ses taciturnes habitants ?

Oui vous trouverez une telle abondance de lieux insolites et malsains, d'individus aussi peu recommandables qu'ils sont prétentieux que vous n'aurez plus jamais besoin d'exciter une quelconque part de votre imagination atrophiée pour susciter l'admiration de vos joueurs la prochaine fois que vous décrirez une ville pour un quelconque jeu (qui n'aura pas de toutes façons la classe incomparable de dying earth).

Ah, je vous vois venir, vous venez là pour les tweaks, ces petits avantages circonstanciés que seul un vrai habitant de Kaiin peut revendiquer pour ses personnages ? Ou alors pour les taglines, ces inénarrables phrases types que vous pourrez prendre avantage à citer au cours d'une partie pour susciter la (feinte) hilarité de vos défécatoires compagnons de jeu ? Vous trouverez de tout cela et en quantité.

Vous comprenez mieux pourquoi maintenant j'ai raflé tout le stock de la boutique et pourquoi je vous en fais un prix aussi princier. Quoi, ils se sont réapprovisionnés ? Mais à quoi sert-il de graisser la patte de ces stupides marchands dont la cupidité n'a d'égale que l'étroitesse d'esprit, je vais de ce pas le faire rosser par la guilde des constructeurs.