Sans dévoiler l'intrigue, je vais essayer de faire l'éloge de ce module Dungeons & Dragons pour personnages de niveau 1 à 3.

D'abord, c'est un scénario de genre. Il se déroule sur un navire qui va d'un point A à un point B. Il fait appel aux poncifs des films de pirates, mais pas aux pirates. Il y a un capitaine, des marins au sang chaud, des superstitions, etc. La mayonnaise prend très bien et la lecture donne envie de le faire jouer. Ensuite, les films de pirates regorgent notamment d'individus intéressants et Maiden Voyage permet de faire interagir les personnages des joueurs avec la société du bord, un microcosme dont les tensions sont très bien rendues.

Surtout, le scénario est parfaitement adaptable pour deux décors de campagne en particulier, qui sont disponibles en français (sous forme de scénarios pour le moment). Il s'agit bien sûr de Freeport (qui peut constituer le point A ou le point B) et d'Archipels. Maiden Voyage peut notamment très bien intégrer la campagne d'Archipels en tant que transition entre deux épisodes, le temps d'un voyage d'une île à l'autre. L'intrigue même du scénario peut être subordonnée à l'intrigue générale de la campagne ; il suffit de changer quelques noms. Au niveau de la forme, petit reproche concernant les plans des vaisseaux : ils sont vraiment peu fouillés, et on peut se demander si cela n'empêche pas d'élaborer des tactiques complexes en cas de combat.

Les 40 pages de Maiden Voyage sont agréables à lire, sauf les encarts techniques ("open gaming"), rendus peu lisibles par des vagues d'arrière-plan. L'anglais de l'auteur, Chad Brouillard, est un peu plus élevé que ce qu'on trouve d'habitude dans les productions de ce genre. Cela ne pose pas de problème au DM pseudo-anglophone muni d'un dictionnaire, mais c'est plus gênant si les joueurs ne sont pas fanatiques de la langue de Dickens, parce que trois pages de "journal du capitaine" à leur remettre sont incluses.

Cyril Pasteau