J'ai souscrit au financement participatif de cette VF de Colonial Gothic et l'ai reçu dans les délais une semaine avant ma partie test du 20 novembre 2017.

Environs 130 pages pour le livre de base, qui se situe donc un peu en dessous des ouvrages des 'grosses gammes' mais qui s'avère tout à fait suffisant pour jouer et se plonger dans cet univers particulier. Colonial Gothic propose de s'immerger dans le Canada du XVIIIème siècle, en pleine période de colonisation et de tensions entre français, anglais et amérindiens. En sus, le Fantastique s'invite dans ce cadre historique puisque la Nouvelle-France se trouve au coeur d'une région hantée par des esprits dangereux, des locaux psychopathes et un risque général de  corruption inéluctable. J'ai été plongé dans l'ambiance en quelques lignes ! Le livre est très instructif, les enjeux sont clairement présentés et il est facile de s'y retrouver dans ce contexte historique pourtant peu évoqué.

Le système de jeu est très simple, une paire de dé 12 suffit à chacun et le système à seuil fixe simplifie les calculs pour les joueurs et le MJ. Ce dernier peut moduler la difficulté de l'action en accordant des bonus ou malus, bien expliqués dans l'ouvrage, tandis que les joueurs savent qu'ils devront toujours "Faire 12". La création de personnage est rapide et les fiches de personnages très claires. Mention spéciale au fait qu'elles tiennent sur une seule page, toutes les informations sont sous les yeux c'est un plus ! La fiche se permet même le luxe de rappeler des points de règle pour aider les joueurs.

Le jeu est également ouvert et peu dirigiste. Bien que l'Histoire soit établie, la chronologie est présente plus pour servir de contexte que de dogme. En prime, le jeu se propose d'être joué comme un jeu historique, un jeu d'horreur fantastique ou un jeu d'exploration/de gestion. Il peut même mélanger ces trois axes sans rajouter des règles ou perdre en cohérence ! Je salue également l'effort des auteurs pour proposer un jeu ouvert à toutes les aspirations malgré le contexte d'esclavage, de racisme et de sexisme. Ils mettent un point d'honneur à préciser que l'oeuvre ne fait pas l'apologie de cette époque, qu'il est possible d'éluder cette partie du jeu ou, mieux, de briser ces carcans grâce à des personnages hors-normes qui pourront faire changer les idées.

J'ai donc préparé un scénario d'horreur pour 4 joueurs car cette région neigeuse pleine de mythes indiens m'inspire. Jouant au format associatif, je ne pouvais pas prévoir à l'avance quel type de joueurs j'aurais à ma table et je devais proposer une aventure de 4 heures maximum. Ce fut donc une occasion de tester la souplesse de Colonial Gothic. La table était composée d'un joueur habitué, d'un ancien joueur "qui s'y remet", d'un joueur très occasionnel et d'une joueuse dont c'était la toute première partie. Ce fut un succès ! Le Jeu de Rôle, Colonial Gothic et le contexte ont pu être expliqués en 30 minutes, les participants s'y sont bien retrouvés et ont pu vivre une aventure à faire froid dans le dos qui leur a donné envie de rejouer à l'occasion au jeu de rôle. J'ai moi-même réussi à prendre en mains le système en une après-midi et la partie n'a posé aucune difficulté mécanique malgré le large panel utilisé.

Je terminerais en félicitants les auteurs et le studio qui ont su fournir un très bon jeu, adapter le contexte de la VO et tenir les délais de leur projet participatif ! Le livre est beau, bien illustré et l'intérieur noir&blanc n'est en rien un défaut. Les annexes de fin sont bien conçues et le scénario d'initiation que j'ai pu survoler est très prometteur, bravo ! La gamme va s'étoffer en prime et le matériel est de bonne qualité.

Critique écrite en novembre 2017.

Cette critique est ma première alors je vais essayer d’être le plus précis possible. J’ai kickstarté Colonial Gothic car je connais un des auteurs et j’ai pu le tester au FIJ 2017. Immédiatement, l’ambiance m’a plu. La partie s’est très bien passée et nous avons passé un trés bon moment. Une fois vu la compagne participative sur le site de BBE, je me suis jeté dessus.

La campagne de financement :

Tout d’abord un grand bravo pour le respect des délais et les points  réguliers pendant toute la campagne et au-delà. J’ai déjà eu de mauvaises expériences dans le financement participatif (notamment avec Cobra) et j’ai été très content de recevoir dans les délais annoncés. De plus le mode de financement aux antipodes de certaines campagnes actuelles (des tarifs raisonnables, le détail du coût du jeu, etc.) a été un plus non négligeable.

Le contenu :

Le livre fait 132 pages ce qui peut sembler peu mais qui couvre de manière relativement exhaustive les différents aspects du jeu. Le système est bien expliqué, simple et sans fioriture (2D12 +Carac+Comp > ou égale à 12). Un bémol : il reste encore des coquilles de certaines incarnations anciennes du jeu notamment la compétence d’Administration et Politique qui a disparu mais qui reste dans l’historique du Prêtre catholique ou des mots coupés de manière intempestive. Mais rien qui ne puisse gêner véritablement la lecture.

Les historiques sont sympas et bien en phase avec le cadre.

L’alchimie et la divination prennent, cependant,  peut-être un peu trop de place notamment cette dernière au vu de son utilisation réelle en jeu.

Le background est bien fait même si je regrette qu'il soit un peu succin et que la Compagnie des 100 associés ne soit plus développée (peut-être que ce  sera dans QUEBEC 1754)

Le scénario d'introduction est simple, mortel et efficace.

En conclusion je pense que c'est bon un jeu, au thème intéressant et lancé sur un Kickstarter de qualité.

Les moins (coquilles, léger manque de background) n'entache pas une impression éminemment positive. Pour moi la note est de 4.5 arrondi à 5

Critique écrite en novembre 2017.

Un condensé de ce Nouveau Monde et ses mystères, son charme de ses origines et ses travers d'une colonisation destructrice.

Et c'est ce que j'ai retrouvé dans ce livre : au-delà de l'aspect jeu, une page de notre Histoire oubliée. Je n'avais jamais entendu parlé de la présence française en Amérique en cours (collège et lycée) et c'est après, que j'ai vraiment découvert cette période. Colonial Gothic nous y plonge et nous démontre que finalement, ce fut une occasion vraiment manquée pour la France (la Nouvelle France est fascinante).

Et tout ça repris dans un jeu de rôle, c'est fabuleux : la présence française, mais aussi le lien avec les autochtones, le conflit avec les anglais, et cette colonisation qui démontre le choc des culture entre respect de la Nature et Conquête de son environnement. Ajoutez-y le chamanisme, l'alchimie et les Mille-et-un-Vaux et c'est de l'or en barre.

Alors oui, c'est différent, ce n'est pas du D&D ou du Guildes ou même du Oltrée, l'ambiance y est plus sourde, plus sauvage et plus absolue. Et ce n'est pas forcément facile de tenir ce souffle sur plusieurs séances car les standards de jeu y sont différents. C'est comme comparer Men In Black et Cthulhu. Mais Colonial Gothic c'est aussi bestial, instinctif et brut, c'est un peu comme de la Sword and Sorcery : la puissance fragile de la Nature face à la décadence de la civilisation.

Quant aux règles, elles sont simples et accessibles (en plus j'adore le d12). Et le combat est rapide et net. Mais attention, l'alchimie et le chamanisme demandent un MJ débrouillard et réactif, et des joueurs compréhensifs et bienveillants avec l'esprit (ah ah) du jeu : oubliez Deadlands, même si par certains côtés, il y a forcément des petites passerelles vu que c'est le Nouveau Monde et sa culture.

Un jeu qui est à la croisée des chemins : beau, puissant et vraiment original, il y a le risque de tomber dans des scénarios déjà-vus et des modes de jeu basiques. Mais si le MJ et les joueurs peuvent retrouver le souffle sauvage d'une époque oubliée, si l'âme de ce jeu est préservée (les mystères de la chamanerie, les Mille-et-un-Vaux...), si la Nature et l’ambiguïté des êtres humains sont mises en avant, alors ce jeu peut devenir un grand jeu original.

Un mélange détonant entre réalité et liberté historique en tout cas.

Après, il y a quelques coquilles mais c'est léger. C'est surtout que je veux insister sur un point : c'est du noir et blanc, mais les illustrations de Roudier sont d'une beauté à couper le souffle. Chacune de ses illustrations est un petit bonheur, un émerveillement qui font qu'il en faudrait plus : j'imagine des natifs, d'autres créatures, des décors et quand je survole les illustrations, j'y suis. Mention spéciale pour la couverture aussi, qui est très belle je trouve !

Il ne faut pas s'attendre au jeu du siècle qui révolutionne tout, et qui vous fera oublier tout le reste. Colonial Gothic reste un jdr parmi les autres, au final. Mais le choix de la période historique traitée et son approche font que ce jeu est une belle découverte qui mérite d'être lue ET jouée. Ce serait dommage de ne pas y jouer d'ailleurs. Et puis, redécouvrir la Nouvelle-France avec son angle d'approche pour en faire un bon jeu de rôle est une réussite.

Si le thème ne vous parle pas, alors passez votre chemin, mais ce serait dommage : laissez-vous emporter par la Nouvelle-France et ses mystères et foncez !

Critique écrite en décembre 2017.

Bien...

Par ou commencer ? Déjà, la forme.

Le livre est superbe, une couverture cartonnée vernie, illustrée par un génial Olivier Sanfilipo et des illustrations intérieures à la main nous venant de la patte d'Emanuel Roudier.

Que dire de plus ? C'est magnifique et agréable à lire. Il ne faudra que peu de temps pour finir cet ouvrage de 130 pages environ (pour les plus frileux, j'y reviendrai dans le fond) tant il est attrayant, aéré et bien écrit !

Pour le fond...

Je vois venir les allergiques a l'histoire. Vous vous dîtes déjà que lire un livre de jeu de rôle, ce n'est pas recevoir un cours d'histoire  Et bien je vous rassure, vous pouvez ouvrir ce livre sans problème. 

Étant fan du genre historique je suis allé me dégoter ce jeu lors d'une rencontre éditeur en boutique (j'en garde un très bon souvenir, l'auteur étant des plus agréable) et me suis empressé de rentrer a la maison pour voir ce que j'allais y découvrir.

Et quelle claque ! J'ai trouvé mon bonheur, un contexte historique, des guerres, des cultures détaillées, rien n'est oublié. Mais l'auteur le précise assez dans le livre, l'histoire n'est ici qu'un contexte, car très vite le surnaturel montre le bout de son nez. Et l'horreur devient omniprésente dans cet univers riche en culture, conflit et mythologie. Les Millevaux ajoutent un dimension fantastique et angoissante qui colle parfaitement a l'ambiance et l'époque du jeu.

Il y en a pour tout les goûts, le jeu étant des plus ouvert, du scénar politique et diplomatique, au scénar d'aventure et d'acrion, en passant par l'horreur  la mythologie, ou un voyage au coeur des tribus amérindiennes. Rien ne manque, on se régale et je n'ai qu'une hâte, c'est de maîtriser mon premier scénar.

Une chose aussi très importante, tout est dans ce livre, oubliez les gammes au multiple suppléments, vous prenez votre livre de base, l'écran (superbe mais ce n'est pas le sujet) accompagné d'une campagne et vous pouvez jouer. 

Pour le système, je ne l'ai pas en encore essayé mais il me parait simple et efficace. En revanche  il nous rappelle régulièrement que certaines choses nous depassent et qu'un joueur a tout à fait le droit de se jeter dans la gueule du loup, mais il lui faudra en payer les conséquences...

En conclusion,

Même si cette critique est je le pense quelque peu subjective (je ne peux m'empêcher de contenir mon enthousiasme) c'est un superbe jeu de rôle, complet et divers, je me suis régalé lors de la lecture et je félicite les auteurs, éditeurs et illustrateurs pour avoir fourni un travail de qualité ! Merci à vous et en espérant retrouver des jeux de ce calibre par la suite. 

Critique écrite en juin 2018.

On m'a vendu ce jeu comme la rencontre entre Le Dernier des Mohicans et  une horreur viscérale et contemplative. Et comme le veut l'expression désormais consacrée, j'ai été "hypé". Il faut dire que je suis fan de l'histoire de la Nouvelle France (je l'ai étudiée passablement à la fac à travers le prisme des récits d'explorateurs et de missionnaires jésuites) et du genre horrifique quand il se mêle à l'imprégnation des lieux et des paysages (je pense à Vorace ou à Bone Tomahawk qui sont des œuvres revendiquées dans le livre de base).

L'écriture est bonne et évocatrice mais que c'est succinct ! Sans tomber dans un encyclopédisme rasoir, j'avoue que j'aurais aimé avoir des informations supplémentaires sur la compagnie des 100, notamment (mes joueurs vont me poser une foule de questions et je vais devoir broder). Et je trouve vraiment dommage que l'espace alloué à des éléments comme l'alchimie prennent autant de place alors qu'on aurait pu peut-être développer à la place le contexte. Enfin, il reste ici ou là quelques coquilles mais rien de bien terrible ou qui rende la lecture pénible.

Les liens revendiqués avec l'univers de Thomas Munier (Millevaux) ne servent à rien pour le coup et créent une vraie artificialité dans le cadre de jeu. Je me demande pourquoi les auteurs ont tenté d'établir de tels passerelles.

Les règles sont simples à assimiler mais je les trouve très peu en adéquation avec le thème proposé. Au-delà du contexte de la guerre de sept ans perdue par la France, ce jeu renvoie à des éléments forts, comme l'immensité de la nature, la sauvagerie de l'homme et la brutalité de l'environnement qui l'entoure, le folklore indien, la recherche d'un paradis perdu aux confins du monde.. et rien de tout ça n'est émulé dans le système. C'est donc fonctionnel mais au final assez impersonnel. Le point le plus positif est la léthalité des affrontements (les système léthaux, c'est bien parce que ça pousse les joueurs à être prudents et imaginatifs pour parvenir à leurs fins).

À la lecture, le scénario m'avait paru faiblard. Mais pour l'avoir fait jouer deux fois en club, j'ai passablement revu ma copie. Certains moments peuvent déboucher sur une parano forte et une tension palpable. J'ai hésité à mettre un 2 mais grâce à lui ce sera un 3. Là, je me basais sur le livre de base tout seul. Je pense que le reste de la gamme ne fera que tirer le jeu vers le haut.

Critique écrite en avril 2019.

Je suis revenu de Kaysersberg avec Colonial Gothic avec une page entière de dédicace d'un des auteurs qui était présent.
Du coup, j'ai profité de mon voyage de retour pour le lire. D'où ma petite critique :

Ce que j'ai aimé :

• il est très facile à lire : une matinée + un trajet de train + une soirée et je l'avais fini. Du coup, il ne fait déjà plus partie des livres qui s'accumulent sur mes étagères en attendant d'être lus...
• Les illustrations de Roudier
• Un contenu suffisamment riche et plein d'idées pour raconter des histoires sans trop abreuver d'Histoire
• Un joli petit panorama des légendes et mythes amérindiens pour créer des histoires

Ce que j'ai moins aimé :

• Le travail d'édition est un peu négligé : il y a encore pas mal de fautes, de retour à la ligne en plein milieu des phrases, des fiches de prétirés avec les valeurs qui ne sont pas en face des cases...
• Manque un peu de contenu pour créer les PJs : je pense qu'il ne faut pas hésiter à faire preuve d'imagination pour rajouter des compétences, des pouvoirs chamaniques, des spécialités alchimiques... histoire de créer des persos un peu plus originaux et riches...
• Les descriptions de certaines créatures qui gagneraient à être retravaillées (comme certaines qui sont décrites comme étant plus grosses qu'un éléphant, mais dont les caractéristiques dépassent à peine celles d'un loup...) et complétées de plus de mythes et légendes. En fait, j'aurais préféré un peu moins d'Histoire et un peu plus de Mythe, de contenu autour de la Compagnie des Cent Associés...
• Comme le disait un autre critique : les "mille et un vaux" tombent un peu comme un cheveu sur la soupe. Quand on ne connait pas (ce qui est mon cas), on ne sait pas ce que ça fait là. Donc, ou bien développer en en disant un peu plus ou supprimer...

Pour conclure, je dirais que c'est un bon petit produit pour créer rapidement des petites parties sympas, sombres, gothiques et horrifiques, mais qu'il gagnerait à avoir une 4e édition (c'est déjà la 3e...) pour corriger les encore trop nombreuses fautes et la mise en page et enrichir encore un peu le contenu. En l'état, ça nécessite de retravailler un peu les PJs et les créatures pour avoir quelque chose de satisfaisant. Ca nécessite un peu de travail pour le MJ pour compléter et rajouter un peu de contenu.

Critique écrite en mai 2023.