Une bonne campagne qui remplit bien l'objectif visiblement fixé à ses concepteurs : faire le tour des plans extérieurs. Le fil conducteur en est la grande marche des modrons, mais quelques intrigues secondaires apparaissent par moment, pour se regrouper finalement en un grand affrontement.

On apprend au départ à haïr ces machines bornées, et puis petit à petit, les joueurs s'y attachent, et au final, c'est sans mal que les miens ont pu être convaincus de défendre ces créatures. Les illustrations sont très sympa, et bien dans l'ambiance.

Alors pourquoi pas 5 ? Il y a quelques passages donjons. Il y a même un scénario entier dans ce style, et même avec l'excuse de leur faire goûter au quotidien des créatures invoquées, c'est pas passionnant. En même temps, celui-ci est heureusement facile à évacuer et à remplacer par un autre de votre cru.

La Grande Marche Modrone est une campagne habituellement encensée par la critique et les MJ de Planescape. Après avoir fait jouer la plupart de ces scénarios, je ne vais pas être aussi conciliant. On parle ici de Planescape, on est donc obligé de comparer cette "anthologie" de scénarios aux joyaux de cette gamme, comme Harbinger House, Something Wild et Doors to The Unknow par exemple. Et bien The Great Modron March, bien que très intéressant, est bien en deçà de ces scénarios là.

Le thème de cette campagne est très original et va vous faire suivre les pérégrinations des modrones à travers les plans. Le tout fait un peu "voyage touristique dans les plans pour PJ". On aime ou on n'aime pas mais on peut regretter le manque d'implication des factions dans l'ensemble de ces scénarios (au-delà de leur rôle de "distributeurs de quêtes"). On est là loin de la "politique-philosophie" de Sigil. Je pensais tout d'abord que ce serait mieux pour mes joueurs, mais en fait non : c'est ce qui fait le sel de Planescape et cela vient finalement à manquer. L'absence de la Garde Fatale est d'ailleurs tout bonnement incompréhensible, surtout compte tenu des révélations du Factol's Manifesto sur les obsessions de la factole Pentar envers la Grande Marche Modrone.

Cependant, le background fournit sur les modrones et la Grande Marche est excellent. Le prologue et l'épilogue intrigue, excellente idée de faire partager le point de vue de Ténèbrus au lecteur. La diversité des plans présentés au fil des scénarios et leur diversité empêchent la lassitude, mais le thème - si excellent - me paraît tout de même sous-exploité. Il faut croire que j'aurai souhaité encore plus d’interactions modrones-PJ. Là, dans 4 des 11 scénarios (les 1, 8, 9 et 10), les PJ font des choses plus ou moins là où vont passer ou sont passés les modrones, sans les croiser.

Et après une grande absence, on tombe sur le scénario final qui nous rappelle que "oui, les modrones existent bel et bien" avant de nous balancer "la" révélation : "Primus est mort". 8 le modrone renégat a beau être sympa, on se demande comment il peut savoir ça. Sans plus d'explications pour les PJ, la campagne se termine sur un épilogue qui donne envie d'enchainer tout de suite avec la campagne Dead Gods, qui explique le pourquoi du comment de cet Grande Marche. Le problème est que Dead Gods - dont je ne remets pas en cause la grande qualité - est fait pour être joué avec des nouveaux persos et pas avec les personnages expérimentés qui ont terminé la Grande Marche. Pour ces PJ là, le tout peut s'avérer frustrant.

Ceci étant dit, voici un avis sur chacun des scénarios :

1. Le 1er scénario sur Automata est de bonne facture, avec des PNJ intéressants (le suppliant chat, le livre qui parle), mais peu d'aides sont donnés au MJ pour vraiment faire vivre le côté ultra-procédurier de la ville. Si on y parvient en revanche, le simple fait de pénétrer dans le principal bâtiment administratif de la ville pour y trouver un magicien caché dans un placard devient un moment inoubliable.

2. Le 2ème scénario constitue la première confrontation avec les modrones, qui montre leur aspect entêté, leur impossibilité de s'adapter sous certaines circonstances et leur absence de pitié. L'idée de la ville "reconstruite mais pas tout à fait de la même façon qu'avant" n'est pas mal mais semble un peu "too much" pour être tout-à-fait crédible. De plus, les PJ -de bas-niveau - auront du mal à jouer les héros pour sauver la veuve et l'orphelin devant un tel bulldozer qui refuse de négocier et qui est prêt à les écraser sans arrêter... Trop dangereux ?

3. Ce 3ème scénario avec les enlèvements de modrones par le Tacharim est plutôt sympathique. Outre le fait qu'il permet aux PJ de découvrir cette organisation, il permet de faire jouer une mission de sauvetage/infiltration, tout en jouant sur le côté "savant-fou" des PNJ.

4. Le 4ème scénario, en Terre des Bêtes, est excellent. Il est peut-être un peu trop linéaire mais la leçon donnée par l'Unité des Anneaux vaut son pesant de cacahuètes quand les PJ découvrent qu'ils sont retournés au point de départ. Un peu de verdure permet aussi de varier le cadre, loin de l'atmosphère urbaine ou de "terrains divins improbables" de la plupart des aventures Planescape.

5. Le 5ème scénario est assez simple et constitue un écho du 3ème. Mes PJ, écœurés par les modronoïdes, n'ont même pas souhaité laissé s'expliquer le magicien et l'ont tué directement. Frustrant pour moi en temps que MJ, mais bon, j'imagine que cela signifie que le scénario a atteint son objectif.

6. Le 6ème scénario - si on peut l'appeler ainsi -constitue simplement pour les PJ d'aller à un point A à un point B dans les Limbes. Pas d'intrigues et beaucoup de combat, mais cela permet aux joueurs de découvrir le façonnage du chaos. Attention : j'ai fais jouer le scénario en 3ème édition (édition 3.5 puis règles Pathfinder en fait) et j'ai pu me rendre compte à quel point les règles de stabilisation du chaos n'avaient plus rien à voir entre la boite Planes of Chaos et le Manuel des Plans 3.0 : l'ensemble ne voulait plus rien dire car en 3ème édition, même en cas de réussite du dé de sagesse la zone contrôlée est ridiculement petite. Ceci mis à part, ce scénario a tout de même le gros avantage de laisser les PJ véritablement discuter (pour la première fois) avec les modrones, leur permettant ainsi d'appréhender pleinement leur mentalité.

7. Le 7ème scénario est, avec celui en Terre des Bêtes, celui que je préfère. Le procès peut s'avérer frustrant pour les PJ sans défense, mais cela rend d'autant plus l'ensemble mémorable. Le but est évidemment pour les PJ d'avoir un premier contact avec modrone renégat tout en leur faisant passer ce message : "ça y est, vous êtes arrivés dans les plans inférieurs".

8.  Ce 8ème scénario n'a pas vraiment sa place dans la campagne. Nous faire partager le sort de créatures invoqués est une très bonne idée, mais il y avait moyen de le faire dans un cadre un peu plus complexe. Là, on a juste des galeries avec des démons à combattre dedans, et un scénario qui se finit lorsque que les choses deviennent compliquées pour les PJ, les renvoyant d'où ils viennent. Et les modrones là-dedans ? Bonne question.

9. Ce 9ème scénario a pour but de faire découvrir au PJ la réputation impénétrables des Carcères. Ils taperont la discute avec une drow, combattront un vampire et vogueront en bateau sur le Styx. Ces 3 choses mises à part, le tout paraît un peu léger.

10. Un 10ième scénario qui consiste simplement à pénétrer dans la base du Tacharim pour faire tout péter. Si le magicien est mort dans le 5ème scénario, alors ce scénario perd ce qui faisait à mon sens son intérêt. A la place, quitte à mettre en scène un plan LM, j'aurai préféré un scénario mettant en scène un baatezu sur Baator.

11. Ce dernier scénario en Achéron est intéressant par son aspect "grosse guerre de masse", mais l'absence de Pentar et le manque de réponse concernant le "savoir" de 8 me posent problème, comme précisé précédemment.

Au final, l'excellence et le bof se côtoient. Le thème est excellent mais certains choix rendent le tout moins palpitant qu'il n'y paraît et la transition vers Dead Gods est difficile.

Critique écrite en juillet 2011.