Un jeu vraiment excellent

La magie comme elle n'avait jamais été traitée avant : de la magie libre, des labos de recherche, la multiplicité des combinaisons de techniques et de formes, tout cela en restant simple...

Un background excellent : un ordre secret de magiciens regroupés en Alliances et en Maisons, avec sa politique et son règlement interne, l'opposition des pouvoirs (église / magiciens / démons / faerie / monde "laïque"), le moyen âge façon historique - fantastique.

Les joueurs ne jouent pas un personnage mais constituent ensemble une Alliance et choisissent leur personnage selon les besoins. On y prend autant plaisir à être MJ que joueur : du grand Art !

Un jeu magnifique, un système en béton. Mais il y a quelques pièges dans lesquels un maître de jeu peut tomber s'il ne prend pas garde de mettre de côté ses reflexes heroic fantaisistes.

- Les "spontaneous spells" peuvent tuer l'ambiance (laquelle est censée être médiévale) car la liberté qu'ils offrent fait un peu perdre de mystère à la magie (car ces sorts, bien que peu puissants, sont très facile à lancer)

- Il faut aussi prendre garde de ne pas transformer les Maisons en clans/classes/archétypes. Cela aurait pour effet de tuer le jeu en faisant des caricatures (c'est aussi le gros problême de la série World of Darkness où ce travers est poussé à l'extrème)

En résumé: un maître de jeu expérimenté peut trouver son bonheur dans ce qui est l'un des meilleurs jeux du marché.

Pour les maîtres moins avertis: achetez l'Encyclopédie Médiévale et quelques bouquins d'histoire si vous voulez rester dans l'optique du jeu. Je le répéte: ce n'est pas de l'Heroic Fantasy.

Je ne vais pas répéter ce qu'ont déjà dit les autres critiques, mais Ars Magica est sans doute l'un des meilleurs jeux existants.

Son système de magie est le meilleur, offrant à la fois une grande liberté à l'imagination des joueurs et un cadre précis pour le lancement des sorts.

Le fait de joueur non pas un personnage mais une alliance, c'est à dire un ensemble de personnages avec des fonctions différentes (mage, soldat, etc.) permet de s'intéresser effectivement à l'histoire du covenant et non seulement à celle du personnage. Même si cette vision est rarement utilisée (les joueurs préférant jouer des mages) elle donne un autre point de vue au jeu et permet au mage d'effectuer ses trois mois de recherches magiques s'il le faut. L'ambiance médiévale est parfaitement rendue, et le jeu "colle" parfaitement à son monde.

Bref, un must absolu !

Ars Magica est plus un jeu de rôle d'"historique-fantastique" que de "médiéval-fantastique" (entendez par là de fantasy). En effet, le cadre historique et géographique a été scrupuleusement reconstitué.

Le système de jeu est génial, simple, clair et d'une jouabilité exemplaire. Notons d'ailleurs à ce sujet un système de combat où les coups font vraiment mal, ce qui interdit en principe le grosbillisme (encore que...).

La magie est traitée de manière excellente, et les possibilités sont infinies. Je crois même que c'est le meilleur système qui existe au monde (hormis peut-être Mage : L'ascension).

Enfin, l'optique de jouer dans une alliance, avec des mages, des compagnons... est véritablement géniale, puisque chaque joueur est invité à jouer plusieurs personnages différents qui vont "construire" l'histoire de l'alliance.

Deux points à respecter cependant, sous peine de dénaturer le jeu :

- Jeu en campagne obligatoire. Il est fait pour ça, et jouer un scénario simple n'a aucun intérêt. En effet, c'est l'alliance qui est la plus importante.

- Pas de table avec que des personnages de mages!!!! C'est inintéressant et grobillesque! Chaque joueur doit avoir un personnage de compagnon, c'est obligatoire! Et la plupart doivent aussi avoir un personnage de mage. Mais dans une table de jeu, pas plus d'un ou deux mages en même temps! En effet, les mages ne quittent jamais l'alliance tous en même temps (il faut la protéger). Et une table de mages se transforme rapidement en galerie d'effets magiques, alors que ceux-ci doivent être restreints par définition (le bûcher, vous connaissez???).

De plus, les compagnons sont justement là pour apporter des connaissances pratiques que les mages n'ont pas (et je peux vous garantir que quand je dois dormir en forêt, je préfère largement avoir à côté de moi un chasseur rompu à cela qu'un quelconque bourrin du Flambeau (qui risque d'ailleurs de foutre le feu plus qu'autre chose)).

La plus grande force d'Ars Magica à mon goût, outre le fait de privilégier un contexte historique, est son système de magie. Ouvert à toutes les possibilités, il laisse la part belle à la créativité des joueurs et permet une très grande diversité.

Malheureusement, je n'ai jamais été tenté pour jouer à Ars Magica en l'état. Le fait de jouer non pas un personnage mais plusieurs, interchangeables selon les situations et le besoin... le coté "gestion" lié à l'alliance des mages... tout çe ne m'intéresse pas trop. Je me suis donc contenté de piller le fabuleux système de magie pour aller le brancher sur des jeux qui en manquait, comme Warhammer par exemple.

Je pourrais m'étendre longuement et expliquer en quoi ce jeu est excellent, mais ce serait trop long. Disons juste que:
Le systeme est béton, le background aussi.
C'est le seul jeu que je connaisse qui gère efficacement le passage du temps , les repaires des personnages, ainsi que la capacité de voir les avenirs possibles et d'agir en conséquence.
Ca fait un an que je rêves d'y être MJ ou PJ.

Ars Magica est très dépaysant: vous ne regarderez plus jamais un jeu médiéval-fantastique de la même manière après y avoir joué.

Les mécanismes de la gestion de la magie et d'une Alliance sont très novateurs et bien conçus. L'approche est paradoxalement très rationnelle, et une Alliance ressemble vraiment à un centre de recherche scientifique. Certains défauts comme l'écriture illisible d'un mage qui empêche ses collègues d'utiliser les résultats de ses expériences sentent le vécu dans un labo.

A noter que sans contrôle du MJ, les règles permettent de créer tout et n'importe quoi: attention donc aux cités volantes pleines de milliers de mages en pleine mer mediterranée.

N'oubliez pas que l'on joue dans une Europe certes mythique, mais que tout le charme du jeu vient de son coté historique. Le système féodal n'apprécie pas trop les organisations d'individus puissants, riches, athées et roturiers. A garder en tête lors des rapports avec les gens normaux.

L'édition francaise est relativement décevante par rapport à son équivalent anglophone: malgré la couverture dure, la maquette fait très froide et les illustrations ne sont pas au niveau de l'original. Une déception du côté de l'apparence, même si la traduction est bonne.

Ars Magica est "LE" jeu de pour jouer des Mages. On se retrouve dans un moyen-age parallèle au notre, où les Mages se cachent des vulgaires (ceux qui ne pratiquent pas la magie) et de l'inquisition omniprésente. Le cadre de jeu est l'Europe Mythique dans toute sa splendeur, les mythes, les légendes, nous avons droit à tout. De plus ce jeu a apporté un nouveau concept dans le jeu de rôle, le fait de jouer plusieurs personnages. Un mage et son compagnon.

Néanmoins il vaut mieux avoir deux joueurs qui forment cette équipe, c'est à mon avis plus intérressant, et le fait que ces 2 joueurs soient très proches est excellent au niveau Roleplay. Ars Magica permet également de se dépayser de tous les autres jeux médiévaux, où la magie est omniprésente à tire larigot.

De très très bonnes soirées en perspective ! ;o) Un jeu à posséder absolument !

Derrière l'immonde couverture se cache un bijou. Certes, WW a introduit dans cette 3e édition des éléments irritants (comme le royaume de la Raison Pure), mais le système de magie reste un must, de même que les règles en général.
Même le système de combat, parfois critiqué car ce n'est pas le focus du jeu, tient largement la route.

Ars Magica est LE jeu de rôle permettant de plonger dans notre moyen-âge, nos légendes et les racines de notre culture, à l'opposé des imaginaires bâclés imaginés par les auteurs au début du médiéval-fantastique (Conan, les Royaumes Oubliés, et même le monde de Tolkien n'est rien comparé au réel moyen-âge...). Il faut reconnaître qu'une partie de JdR med-fan, c'est généralement ce que chacun connaît sur le moyen-âge sans se fouler... tandis qu'avec Ars Magica, l'originalité ne vient pas d'un dragon rose ou de créations débridées d'auteurs modernes, mais de l'imaginaire même de notre passé, beaucoup plus dépaysant !

Attention au piège : on peut entendre dire qu'Ars Magica est un jeu médiéval historique, où l'on joue vraiment en Europe médiévale, ce qui en restreindrait l'intérêt pour des joueurs peu soucieux de réalisme.
En fait, c'est comme vous le voulez. Personnellement, je pioche allègrement dans les légendes médiévales, et la vraisemblance historique n'est pas mon point fort. Ce que les éditeurs ont bien compris, en ne restreignant pas les suppléments à un côté historique qui étoufferait l'imaginaire.

De plus Ars Magica comporte une large gamme en Anglais, les suppléments n'arrêtent pas de sortir, alors pourquoi se priver ?

Aucune louange à ajouter, juste une précision. Ce jeu n'est en effet pas de l'heroic fantasy (qu'on traduit à tort en français par médiéval-fantastique), c'est de l'occultisme médiéval par opposition à l'occultisme contemporain de Mage. Dans l'heroic fantasy, la magie et les monstres divers sont intégrés au monde. C'est un nouvel univers que l'on découvre.

Dans le fantastique, comme X-files, ce sont des phénomènes étonnants et, paradoxalement, les scénarii sont bien plus centrés sur eux puisqu'ils choquent. L'occultisme contemporain reprend les principes du fantastique mais les personnages sont intégrés à l'extraordinaire. Ils sont donc les "choses" qui se cachent, pas ceux qui cherchent. Cela nous conduit à rapprocher ce jeu de Vampires: Dark Age, avec le côté cruel en moins.

Ars Magica est un jeu avec un fantastique potentiel. Je ne dis que potentiel, parce que derrière un système de règles très adapté à l'univers de jeu, des concepts géniaux (l'alliance, les multiples persos, etc...), et un très sympathique livre de base, il a un problème majeur. Le manque total de background.

Vous me direz qu'il est possible de se renseigner facilement en se basant sur l'Histoire, mais les relations entre les différentes maisons, ainsi que leurs particularités, sont moins bien développées que les clans dans un jeu WW.

De plus, le manque de suivi en français, l'abscence de "housebook" qui aurait permis de mieux comprendre tout cela, fait que malgré un immense désir, je n'ai jamais fait jouer à Ars Magica.

Formidable, tout simplement. Je joue et maîtrise plus ou moins régulièrement depuis plusieurs années maintenant (moins en ce moment snif) et je pense que Ars est un grand du JdR. Seule édition française à être parue, la troisième est à mon sens la meilleure (même si un ou deux points pourraient être améliorés ici ou là).

Les plus : Un monde cohérent (le notre au moyen-âge) et très riche, bien plus qu'un monde imaginaire. Un système de jeu très souple et que j'adore (on ne lance pas sous une compétence, on a une base de départ, donc quand on est bon, on réussit même sur un mauvais jet). Le meilleur système de magie (avec Mage, faut pas déconner quand même) au monde. Simple et souple. Plus facile à appréhendre que celui de Mage apparemment (au vu d'autres joueurs, parce que moi, je n'ai jamais eu de difficultés particulières). Les mages ne peuvent plus produire de virtus (idée réintégrée malheureusement dans la quatrième édition), ce qui fait que les mages progressent assez lentement pour rendre un jeu en campagne possible (sans que la progression soit trop lente non plus). Le bouquin est d'assez bonne qualité, mais après une utilisation intensive, le mien est en train de rendre l'âme.

Les moins, mais c'est bien parce que j'aime bien pinailler, histoire d'avoir l'air objectif : Le reste des suppléments français est assez pourri dans l'ensemble. Cette édition est épuisée depuis belle lurette et donc difficile à trouver. Certains vices et vertus sont à adapter à la longueur de la campagne. Exemple : sur cinquante ans de jeu, source de virtus personnelle, une vertu à 1 point s'avère incroyablement puissante. La bagarre est buggée, mais facile à corriger. Les maisons auraient gagné à être un peu plus développées. Les guides de sorts des éditions suivantes n'avaient pas encore fait leur apparition. Ceci dit, ils ne sont pas indispensables.

Bref, ce jeu est une merveille, et cette édition est la meilleure, à mon sens du moins. Ceci dit, je viens tout juste de recevoir la 5ème, et je vais la lire de ce pas.

Retour au siècle dernier en me plongeant dans cette 3ème édition à l’occasion d’une campagne démarrée récemment.

En rouvrant un livre que je n’avais pas dû toucher depuis 20 ans, je me suis retrouvé envoûté de la même sorte lorsque je le découvrais alors pour la première fois. Ce Grimoire de belle facture exerce en effet le même charme vénéneux que la 1ère édition de Warhammer. Alors oui, à part une épaisseur et un format similaire, ces deux jeux n’ont aucun point commun si ce n’est une identité très typée, et un livre de base complètement exhaustif pour se lancer.

On pourra toujours arguer que la couverture de cette VF – improbable, bancale – ne rend pas justice au jeu (mais celle de la VO de la 3ème édition est-elle vraiment plus heureuse ?). Mais cela reste pour ma part un procès en Sorcellerie car le reste de l’ouvrage, que ce soit sa maquette élégante comme ses illustrations intérieures, sont particulièrement évocatrices.

Malgré l’épaisseur conséquente et la proposition ambitieuse d’Ars Magica, on lit ce livre avec gourmandise car il bénéficie d’une traduction de qualité et d’une présentation très claire. Ars Magica n’en reste cependant pas moins un jeu exigeant ; et malheureusement, seule une campagne assidue doublée d’un travail de préparation historique peuvent lui rendre justice. Pourtant, même si on s’y arrête juste pour sa lecture, Ars Magica mérite qu’on s’y arrête ! Ars Magica n’aura pas forcément marqué l’industrie par son nom et une pratique très diffusée, mais il l’aura marqué durablement par son approche de la magie et de sa mécanique, qui tranchait radicalement avec les listes de sorts des autres jdr med-fan (l’ancêtre en premier !). Peu surprenant quand on sait qu’il s’agissait de la première production de Jonathan Tweet et de Mark Rein-Hagen, avec les carrières ultérieures respectives que l’on sait !

Ajoutons que cette 3ème édition rejoignait aussi l’écurie White Wolf alors que sa gamme World of Darkness commençait à prendre son essor. Même s’il a pu alors être associé à la WoD-mania en ouvrant notamment des connexions avec Vampire ou Mage, et en portant un Art du Conteur malheureusement galvaudé par la suite, rappelons qu’Ars Magica y était antérieur de plusieurs années avec sa première édition. Je ne peux donc m’empêcher ici de refaire mienne la critique qu’écrivait alors Fabrice Colin dans l’Epreuve du Feu d’Ars Magica dans Casus Belli 79 : on aime [les jeux de White Wolf] ou n’aime pas, mais ces jeux ont au moins un point commun – ils nous racontent quelque chose. Avec son ancrage historique et sa cohérence d’ensemble, ceci est particulièrement vrai pour Ars Magica.

Bien que des éditions ultérieures – très estimables au demeurant – soient parues après cette 3ème édition, qu’on pourra certainement trouver à redire sur la lourdeur de son système de règles, que le contexte historique pourra sembler un peu catharo-centré, cette version reste une magnifique référence !

Critique écrite en septembre 2021.

Pour moi, ars, est le seul supplément qui rende à la magie la part belle et qui laisse toute la place au role playing. Je pense qu'il a introduit quelque chose de nouveau dans le jeu de rôle.