L'ambiance de ce supplément est assez particulière, tout le monde n'appréciera pas de vivre à la campagne et de découvrir petit à petit les secrets du lieu. La première fois que j'ai amené des joueurs dans ce village ils sont partis au bout de quelques jours (2 scénarios); mais avec un autre groupe j'ai exploité presque tout le supplément et c'était très agréable: un rythme assez lent, peu d'action mais beaucoup de rencontres... A essayer.

Sombre est l'aile de la mort est selon moi l'un des meilleurs suppléments de background pour Warhammer JDR. Il décrit un petit village de l'Empire, sorte de carrefour entre la Bretonnie, la Tilée, les Principautés Frontalières, et bien sûr l'Empire! Rien que ça...

En effet il sort du classissisme des immenses cité! Les PNJ sont tous très amusants : on y trouve des commères, des inventeurs fous, des mystérieux tiléens, une compagnie d'artistes, etc. Et il est bien entendu aisé d'y glisser des PNJ de votre propre cru.

Je pense que ce supplément peut être utilisé de deux manières différentes (au moins) :
- avec des PJ débutants, non habitués aux scénarios de trop grande envergure, histoire de les faire commencer en douceur
- avec des PJ expérimentés, blasés des Altorf, Middenheim et autres Marienbourg. Ce supplément offre un excellent point de départ pour des campagnes dans les Terres du sud, en Arabie, etc. En définitif, un supplément idéal aussi bien pour MJ débutants, que pour vieux routards...

Je résiste à la tentation de mettre excellent. Puis, non, finalement, je le fais. Excellent pourquoi ? Parce que c'est sans doute un des meilleurs suppléments de contexte que vous pourrez trouver si vous êtes un mj débutant. Tous les habitants du village y sont décrits. Tous, ou presque, ont une histoire et l'intrigue prend alors un tour intimiste et humain, riche en profondeur psychologique.

La note de flo doit certainement déroger à la règle qui est de noter un supplément à sa juste valeur. Son 1 doit valoir si vous aimez faire du qui tâche, qui tue et qui charpille sans psychologie aucune. Par contre, si vous aimez le détail, que vous ayez envie d'une autre ambiance que l'épique forcené, le 5 est bienvenu.

C'est plein de petites touches et de références très agréables et c'est, surtout, une base parfaite pour avoir un pied à terre à visage humain au carrefour de quatre nations, voire cinq en comptant la Loren.

Un supplément de contexte avec scénarios plus "intimiste", mais bien dans l'esprit de Warhammer. Pas de trésor fabuleux ou d'artefacts puissants, pas de forteresses naines, de liches agressives ou de grandes cités corrompues par le chaos ! Ici, c'est un petit village qu'on peut finalement placer où on veut, avec le détail de tous ses hauts lieux et de tous ses habitants. Les PJ peuvent y trouver un grand nombre de secrets, typiques des petits villages.

Un scénario principal de bonne facture est donné, ainsi que quantité de petits scénarios et idées de scénarios, pour la plupart très sympathiques. L'idée de ce supplément est donc plutot de faire passer régulièrement les PJ par ce village, où à chaque étape il seront (ou pas) mêlés à telle ou telle intrigue. J'appelle ça un supplément "intermèdes". L'autre intérêt est qu'il peut être utilisé pour lier différentes aventures, comme celles de la campagne de l'Ennemi Intérieur, moyennant une adaptation facile et rapide.

L'ouvrage en lui même n'est par contre pas folichon. Couverture hideuse (à mon goût) et beaucoup de dessins repris d'autres suppléments (Kislev notamment, pour ce village du sud de l'Empire ! on aura tout vu !).

Malgré tout un excellent supplément de petites intrigues et aventures dans un univers très détaillé et bien décrit, qui permet de souffler un peu entre deux cmapagnes épiques. Ensuite on accroche ou pas à cette atmosphère loin des intrigues de pouvoir et des grandes cités, mais nous on a adoré le coté Cloche-Merle !

Un village entier est décrit dans ce supplément... c'est à la fois excellent et un peu limité.

Excellent pour un MJ qui fait débuter ses joueurs, les rencontres sont aussi nombreuses que les perspectives d'aventures, pas trop dangereuses pour faire progresser une équipe de "premières carrières".

Limité dès que vos joueurs commencent à avoir de la bouteille ! Ce n'est pas la peine de chercher : on ne trouvera pas dans ce village des conspirations pour renverser l'empereur ou faire triompher le Chaos dans le Vieux Monde, inutile aussi de chercher de sombres nécromants capables d'invoquer des armées de squelettes. Il faut alors se livrer à un travail pour transformer Kreutzhofen en une petite cité capable d'accueillir des intrigues plus ambitieuses.

Au final c'est très bien fait, mais autant de pages pour un si petit village ! Cela laisse un peu sur sa faim...

Ce supplément est plutôt réussi car il peut servir de base pour de nombreuses quêtes. Le village et les habitants présentés sont adaptables à n'importe quel lieu champêtre de l'Empire, ce qui permet de le ressortir de temps en temps sans trop se casser la tête. De plus, les idées de mini-scénarios, avec plans et pièges, tel que l'antique  tombeau de Gaetano Carnera ou encore la tour du sorcier inconnu, sont plutôt agréables et permettent de mettre rapidemment en place scénario improvisé ou autre mission secondaire. Plutôt pratique, il permet au Mj et aux joueurs de souffler entre deux quêtes difficiles.

Critique écrite en août 2009.

Je n'ai pas trop compris l'intérêt de ce suplement. Toute ces pages pour décrire un banal village de montagne. Des intrigues de comptoirs plus qu'anecdotiques, mais en quantitées totalement indigestes.

Les idées de scénarios sont du vu et revu. Ils ont même osé nous ressortir le coup de Frankenstein qu'ils avaient déjà utilisé dans Mort sur le Reik.

Là où le supplément aurait pu au moins être pensé pour être utilisé pour la Campagne des Pierres du Destin, rien n'y est fait pour servir de lien. Un MJ un peu imaginatif pourrait sans problème improviser n'importe quoi d'aussi inutile et probablement surtout quelque chose de meilleur que tout ce qu'il y'a  de proposé là dedans.

Plusieurs scènettes peuvent cependant être utilsées à droite à gauche pour une campagne, celle-ci pouvant au final se passer n'importe où ailleurs que dans ce maudit village où définitivement , je ne vois pas comment je pourrais donner envie à mes joueurs de rester !

Critique écrite en février 2012.

D'ordinaire je suis plutôt fan du sandbox local, mais là, je me souviens encore de ma perplexité à la lecture.

D'abord, comme le dit la fiche, il y a cette tentative d'allier humour et intrigue. Pour l'humour, les goûts peuvent varier mais ce n'est franchement pas ce que je recherche dans Warhammer et dans le Jdr en général. Pour les intrigues, en revanche, je suis sûr qu'elles sont un peu insuffisantes. Non pas qu'un supplément de ce genre doive à tout prix comporter son grand secret ultime mais là, les pistes qui sont données sentent un peu le réchauffé ou le répétitif pour peu qu'on connaisse un peu la gamme.

Finalement, on ne voit pas trop dans ce supplément le parfum qui devrait marquer cette région de frontière. Les problématiques des influences croisées, de minables petits nobles qui jouent sur les deux suzeraineté, des problèmes de souveraineté, bref des échanges et des fermetures sont pourtant d'excellents thèmes. Mais ici, rien de cela n'est vraiment exploité: on a droit à de énièmes variations sur le sorcier, les monstres des montagnes et les ruines naines qui auraient pu avoir lieu n'importe où ailleurs dans l'empire.

Au total, il y a donc de bonnes idées mais l'ensemble est décevant et pas inspirant pour deux sous !

Critique écrite en avril 2014.

Si Warhammer est connu et reconnu pour la Campagne de l'Ennemi Intérieur et la dimension épique de sa conclusion, son système de jeu basé sur des personnages aux carrières ordinaires le destinait plutôt vers un autre genre d'aventures. C'est donc la proposition de Sombre est l'Aile de la Mort, supplément injustement méconnu par rapport au reste de la gamme.

On a une description détaillée d'un village perdu où il ne se passe rien de bien important, pas d'hommes-bête tapis derrière chaque bosquet, pas de horde d'orcs en furie, pas de machination visant à faire tomber l'Empire, pas d'artefacts surpuissants dans l'attente que des héros se baissent pour les ramasser.. bref, aucun des ingrédients habituels de Warhammer. Ce village sert de cadre aux scénarios et ébauches de scénarios rafraichissants par rapport à l'ambiance habituelle de Warhammer et même plutôt originaux. On sort de la menace omniprésente des créatures chaotiques. Quelques petits donjons s'inscrivant dans l'histoire locale ont été placés dans les environs pour des courtes séances d'exploration. Un scénario un peu plus étoffé conclut ce livre, il est à entremêler avec les autres aventures pour ce qui peut être assimilé à une campagne sans trop de travail de la part du MJ.

Au niveau des points négatifs, il n'y a pas grand chose à dire à part que la couverture est d'une laideur rarement atteinte. Les illustrations intérieures restent dans le ton du reste de la gamme de l'époque avec la fâcheuse et agaçante tendance de l'époque consistant à reprendre celles d'anciens suppléments. Cette pratique était devenue insupportable, même si on n’achète pas un livre de jeu de rôle pour les illustrations, l'impression de déjà-vu lorsque qu'on est censé découvrir un contenu est particulièrement désagréable. Je pourrais aussi m'attarder sur le titre qui, aussi poétique soit-il, n'a aucun rapport avec le contenu ; mais c'est un détail.

Ces réserves sur la forme n'atténuent cependant la qualité de cet excellent supplément. Se démarquant totalement du jeu de figurines, aucune parution de la première édition n'est plus en adéquation avec le système de jeu et l'ambiance générale décrite avec la possibilité de jouer de simples citoyens de l'Empire, un braconnier, un pâtre, un batelier et un apprenti artisan auront plus leur place qu'un pourfendeur de troll ou qu'un sorcier. Cerise sur le gâteau : il est très facilement adaptable à n'importe quel univers médiéval fantastique.

Critique écrite en janvier 2023.

"Sombre est l'aile de la mort" est un supplément qui décrit minutieusement un village, Kreutzhofen, et propose des scénarios de taille variée associés.

La description du village prend un tout petit peu moins de 30 pages. Le côté agréable vient de l'aspect très bas niveau de la région décrite. Pour une fois, il n'y a pas un puissant culte du chaos qui veut ravager le monde, pas d'hordes d'orks qui vont déferler, juste des événements et adversaires abordables. Et c'est bien aussi. Bon, il y a un peu trop de secrets de PNJ pour un si petit village (l'un est un pirate qui s'y cache pour fuir l'autorité, l'autre est un héritier de Duché spolié, le troisième est un agent secret elfe sylvain...) mais le MJ pourra piocher ce qu'il veut utiliser.

La suite propose quelques petites aventures sur 13 pages, entre une affaire de gobelins, de voleurs de bétail, etc. Ces scénarii restent assez simplistes (dans la construction je veux dire, car bas niveau n'est pas, pour moi, un synonyme de simple).

Quelques pages d'ébauches d'aventures (6 exactement) peuvent permettre au MJ de faire vivre le lieu.

Puis on enchaine avec 12 pages de lieu à trouver à l'extérieur du village, des sortes de petits donjons à faire visiter aux PJs. Pourquoi pas ?

La déception, pour moi, vient du scénario grand écran de l'ouvrage, "La malédiction des Reichenbach". C'est cette affaire qui aurait du donner le sel du supplément. On pourrait jouer deux-trois petites aventures, entremêlées d'une ou deux ébauches pour donner du sel, utiliser un lieu secret puis enchainer avec le Grand Ecran. Malheureusement, celui-ci n'est vraiment pas terrible. Il est de ce genre d'aventure où il faut attendre que des événements surviennent pour que l'intrigue avance, avec assez peu de possibilité de prise d'initiative des joueurs.

C'est assez gâché je trouve (surtout pour l'élément central du supplément) et c'est ce qui ne vaut qu'un petit 3/5 (moyen donc) à l'ensemble.

Critique écrite en août 2023.