Dungeon Craw Classics a été pour moi une claque dans la figure, un jour il faudra que j'en parle. Depuis j'ai fait deux-trois modules proposés par la gamme, et Quand les lames défient la mort (Blades Against Death) m'a particulièrement plu, aussi j'ai décidé d'en écrire quelques mots.

La forme :
Globalement les modules DCC sont un sans-fautes en termes de formes. Un texte dense soulagé par une mise en page aérée et minimaliste : les titres en police, les nom des zones en gras, les descriptions en italique, et c'est à peu près tout. Les illustrations sont détaillées et nombreuses mais jamais invasives. En noirs et blancs, elles sont néanmoins très utiles pour partager l'ambiance de l'aventures et plusieurs d'entre elles peuvent être utilisées en parties (en plus des illustrations qui sont spécifiquement des aides de jeu). Pour les besoins du scénario, le module propose quatre cartes de tarot illustrées en grand format (A5) couleur de toute beauté. Utilisées en jeu, elles sont assez grandes pour que toute la tablée les distingue sans effort. Enfin, je ne peux finir de parler de la forme sans mentionner les superbes cartes du donjons en 3D isométriques richement illustrées, caractéristiques des modules DCC.

L'aventure :
Ramener quelqu'un des enfers. Rien que cela. La mission est intimidante, mais c'est deux donjons finalement assez petits qui attendent vos joueurs, nous avons fait l'aventure en trois soirées sans se presser. La mise en place est assez fluide, et les quelques évènements qui ont lieu avant que les personnages entrent dans le donjon mettent dans l'ambiance. L'un d'eux permet notamment d'utiliser une première fois les cartes de tarot et aura une légère influence sur la suite de l'aventure.
Le premier donjon est une mission de vol, avec plusieurs approches possibles. Un grand nombre de personnes circulantes dans l'édifice et la sécurité clairsemée incitent à l'infiltration, néanmoins les autres approches ne sont pas exclues non plus. Une cérémonie impliquant le déplacement de l'objet du vol apporte du dynamisme en obligeant les personnages à adapter leur approche pour prendre en compte cet emploi du temps (j'ai d'ailleurs montré l'illustration page 10 à mes joueurs pour clarifier mes descriptions de la cérémonie).
Le second donjon semble plus classique à première vue : morts-vivants dans un donjon souterrain, qui mène au porte de l'enfer. C'est dans les détails que la personnalité de l'endroit s'exprime. Plusieurs rencontres sont hautes en couleur et on esquive le classique "des squelettes se relèvent dans le cachot". En outre la configuration des lieux permet des approches stratégiques différentes (en dépit du fait que certains lieux sont pénibles à décrire, merci l'illustration "Aide de jeu A"), en plus les deux donjons ont des configurations qui n'imposent pas un itinéraire.
En terme de difficulté, l'intitulé du titre ne ment pas. Nous avons attaqué ce module avec cinq personnages de niveau 4, et en dépit du nombre il y a eu plusieurs moments où chacun a retenu son souffle. Je pense que sans un minimum de stratégie ça peut vite tourner à la débâcle.
Le final dans les enfers ré-utilise les cartes de tarot et les possibilités des joueurs sont multiples mais les risques élevés. Ce fut de notre côté une séquence de jeu trépidante qui a achevé avec brio ce scénario que je vous conseille chaudement.

Critique écrite en mars 2025.